Die Adipositas (lat. adeps = fett) bzw. Fettleibigkeit ist eine Bezeichnung für starkes Übergewicht durch eine über das normale Maß hinausgehende Vermehrung des Körperfettes mit krankhaften Auswirkungen. Es werden drei Schweregrade unterschieden. Die Abgrenzung zwischen den verschiedenen Schweregraden erfolgt meist über den Körpermaßindex (BMI) mit einem BMI gleich bzw. größer als 30.

Entscheidend für das Risiko einer Herz-Kreislauf-Erkrankung ist aber nicht der BMI, sondern das Fettverteilungsmuster. Besonders nachteilig wirken sich Fettdepots im Bauchraum und an den inneren Organen aus. Dieses innere Bauchfett („intraabdominales Fett“)beeinflusst den Fett- und Kohlenhydratstoffwechsel (Zuckerstoffwechsel), und führt zu Fettstoffwechselstörungen und Diabetes.

Der Bauchumfang ist leicht zu messen als Maß für die Fettverteilung. Ein erhöhtes Risiko besteht für Frauen ab 80 cm, für Männer ab 92 cm.

Adipositas bei Kindern wird unter Berücksichtigung von Entwicklungsstand und Alter bestimmt. Der BMI-Grenzwert von 30 gilt nur für erwachsene Europäer. Für Asiaten liegt er deutlich niedriger.

Die wichtigsten Ursachen sind:

1. genetische Faktoren
2. Fehlverhalten – Zu viel und falsche Ernährung einerseits, und zu wenig Bewegung (Verbrauch) andererseits
3. sozio-kulturelle Faktoren